Não farás para ti imagem de escultura, nem semelhança alguma do que há em cima nos céus, nem embaixo na terra, nem nas águas debaixo da terra.
Não as adorarás, nem lhes darás culto; porque eu sou o Senhor, teu Deus, Deus zeloso, que visito a iniquidade dos pais nos filhos até à terceira e quarta geração daqueles que me aborrecem e faço misericórdia até mil gerações daqueles que me amam e guardam os meus mandamentos. _ Êxodo 20.4-6
Base Bíblica: Êxodo 32 - O povo de Israel constrói um bezerro de ouro
Após o povo de Israel ter sido liberto da escravidão do Egito, estavam peregrinando pelo deserto, quando Deus chamou Moisés para subir o monte, para receber as leis morais que deveriam ser ensinadas ao povo (Êxodo 24.12). O monte estava coberto pela nuvem da presença de Deus e entrando Moisés no meio da nuvem, permaneceu naquele lugar por 40 dias e 40 noites (Êxodo 24.18), recebendo de Deus a tábua com os 10 mandamentos e também orientações sobre a construção do tabernáculo, uma tenda, onde as cerimônias sagradas seriam realizadas e a presença de Deus habitaria no meio do povo.
Aconteceu, porém, que percebendo o povo de Israel, que Moisés demorava a retornar do monte, não tinham certeza de que ele retornaria, então, se sentiram vulneráveis, sem uma proteção divina e convocaram Arão, solicitando que fabricasse deuses, usando como matéria prima, as argolas de ouro que as mulheres usavam na orelha.
Arão então fabricou um bezerro de ouro fundido e, edificou um altar e o colocou e, o povo se reuniu em festa, oferecendo sacrifícios e ofertas ao deus que havia sido produzido pelas mãos de Arão.
Tendo Deus visto o que o povo fazia, avisou a Moisés que estava em sua presença no monte, sinalizando que ele deveria descer, pois o povo havia se corrompido (Êxodo 32.7-8) e, Deus planejava destruí-los. Porém, Moisés intercedeu em favor do seu povo diante de Deus.
Ao descer do monte, Moisés queimou o bezerro e o reduziu a pó, alertando o povo sobre a gravidade do pecado que haviam cometido contra Deus, e assim, separou os homens, entre aqueles que seriam fieis a Deus e permaneceriam a caminho da terra prometida e os que seriam eliminados do meio do povo.